Ветеран Джеймс Кобурн был бильярдистом. Имелся у него занятный собеседник Ник Кейси. Тот и вовсе прослыл трепачом. Вместе мужчины упражнялись в словесности и юморе, но не забывали и шары по столу бильярдному погонять. И вот предстоит принять участие в бильярдном матче с Диконом, являющимся довольно богатым альфонсом. Дикон частенько появляется в окружении красоток, но как игрок он может быть опасным. Ник, прозванный «Балтиморской пулей», и Билли тоже могут принять участие. Вот только разыграна будет всего одна партия, а на кону будут стоять двадцать тысяч долларов. Столь серьезный по финансам матч стоит внимания, но и риски велики.

Как-то раз доктор Ватсон собрался навестить Холмса и поздравить его с Рождеством, но вместо ответных поздравлений услышал детективную историю. В руки Шерлоку Холмсу странным образом попала старая шляпа, а вместе с ней рождественский гусь. И это не простой гусь, а возможный участник преступления. Оказывается, из отеля «Космополитен» неизвестные злоумышленники похитили дорогой бриллиант – голубой карбункул, который хранился в шкатулке графини. Преступник дал камень гусю, чтобы тот проглотил его, рассчитывая так скрыть драгоценность. Но вот незадача – этого гуся он перепутал с другим, точь-в-точь таким же гусем. Таких дел, кажется, у Холмса еще не было.