Кинокартина снята по одноименному произведению известного американского драматурга Теннеси Уильямса. Автор проводит параллель между античным мифом об Орфее, который находит свое воплощение в драматической ситуации, разыгравшейся в обычной семье американцев. Главная героиня на протяжении многих лет живет с человеком, убившим ее отца. Но сейчас ее муж страдает от смертельной болезни, а сама она встретила другого мужчину, в которого влюбилась. Пытаясь любым способом удержать любовника рядом с собой, она сообщает ему о том, что беременна. Но содержание этого разговора оказывается известно ее мужу, и ситуация накаляется до предела, а вскоре происходит новое преступление.