1957 год. Маленький городок Колвуд существует лишь благодаря добыче угля, столь необходимого американской промышленности, и у молодых людей, живущих в нем, нет иной судьбы, кроме шахтерской. Но младший сын владельца шахты Хомер Хикэм, узнав о запуске в СССР первого искусственного спутника, всерьез задумался о создании собственной ракеты. Его стремление прорваться в космос постепенно начинает поддерживать весь город - кто делом, кто добрым словом, на его письмо отвечает сам знаменитый конструктор Вернер фон Браун, и только отец хмуро взирает на блажь своего отпрыска.

В этом фильме рассказана реальная история жизни некогда очень популярной во всем мире модели Джиа Мари Каранджи. Она была настолько популярна в конце семидесятых, что ее прозвали королевой подиума. Однако мало кто знает, что когда-то Джиа была обычной девушкой, ничем не привлекательной, а работала она в простом кафе мойщицей посуды.
Слава ее была недолгой, так как всего лишь через несколько лет после головокружительного успеха, она умерла от СПИДа. Жизнь Джии была настолько насыщена разного рода событиями, что ее можно сравнить только лишь со звездой на небе, которая зажглась и через короткое время погасла.

Офицер Рейха Генри Харрер оставляет дома беременную жену и отправляется на покорение одного из неприступных пиков в Гималаях. Но вместо запланированного восхождения, которое должно было увековечить имя Генри, он оказывается в плену. После плена и долгих скитаний по чужой стране он оказывается в городе Лхаса, обычно чужаков туда не допускают, но для Генри делают исключение. Проведя семь долгих лет в Лхасе, вдали и от цивилизации и жены, Генри становится советников нового Далай Ламы и пытается привнести достижения цивилизации в затерянный в Тибете город.