Андрей Ярчук работает в строительной бригаде в колхозе. Он находится на хорошем счету и занимает пост бригадира. Однажды он решает отправиться вслед за своей любимой девушкой Мариной, которая отправилась в город учиться. Колхоз направил ее в сельскохозяйственный институт. После отъезда парня все соседи стали посмеиваться над ним, что он ведет себя безвольно. Когда Маринка узнала об этом, она решила перевестись на заочное отделение и вернуться домой. Но Андрей не собирается идти на поводу у чужого мнения и решает остаться в городе. Влюбленных ждет немало испытаний до тех пор, пока они не обретут счастье в родном поселке.

Главными героями фильма является компания друзей, каждый из которых отличается своим особым характером. Например, Дениска Кораблев – большой мечтатель и поэт, а вот Миша – настоящий озорник и любитель шалостей. А еще у них есть подруги Леночка и Алена, одна из них любит пофантазировать, а вторая имеет очень любопытный характер. Все они живут в самом обычном московском дворе, как и многие другие дети. Эти ребята обожают цирковые представления и очень любят ходить в зоопарк, но терпеть не могут манную кашу. А еще им очень не нравится управдом, который постоянно присматривает за ними и не дает возможности, как следует порезвиться и изобразить затейливые цирковые номера…

60-е годы. В канун праздника молодёжи и студентов в Москве собирается шайка профессиональных воров и карманников во главе с опытным ворюгой «Кардиналом». Во время сходки главарь банды предлагает всем присутствующим грабить исключительно граждан, приехавших в страну из капиталистических стран, а вот своих сограждан щадить. Большинство было согласно с такой позицией, но не все. Мало того, во время сходки выяснилось, что лучший ученик «Кардинала» решил завязать с грабежами и встать на честный путь. Главарь отправляется к ученику и просит того бросить супругу, детей, завод и вернуться в банду. Однако Сенька не хочет больше быть преступником, ведь уже вкусил нормальной человеческой жизни.