Соавторство талантливого режиссёра и талантливого композитора (митрополит Илларион) дало на выходе мощную, толкающую к раздумиям и переоценке себя картину. Фильм, с одной стороны, о непонимании между отцом и сыном, разрыве семейных нитей, приведших к трагедии. Однако события разворачивающиеся в Иерусалиме (Святом городе), и музыка митр. Иллариона сразу придают фильму метафизическое измерение.
Фильм не богат диалогами, а главный герой вообще самый молчаливый персонаж. Человек-глыба, сильный, волевой, трудолюбивый, аскет, отдавший всего себя музыке. Он действительно жесток к окружающим, но, в первую очередь, к себе. Он всегда знал что "нужно" и как "правильно". Однако, в своей уверенности, он тем не менее прятался от основных жизненных вопросов. Он никогда не был на кладбище. «Я не люблю смерти, я никогда не ходил на похороны, ненавижу кладбища» И только смерть сына, переосмысление, горечь, стыд колеблют в нём эту твёрдость и убеждённость в своей правильности. Душа ощущает раскаяние, из глаз (возможно впервые) текут слёзы.
Семейная пара - погуливающий муж и формалистка-христианка жена. Она пытается сохранить брак, но не самое ценное что в нём есть, - любовь, а форму. Ведь браки же заключаются Там. А крестик на муже - залог удачного полёта. Стрелкова-Оболдина, сыграла очень узнаваемый тип современных христианок, и очень хотелось бы чтобы они узнали себя в её героине. Какой смысл венчания с неверующим мужем? И какая глупость расценивать самый главный Христианский символ, как оберег?
Женщина-паломница (Дарья Мороз), которая погибает, хотя и косвенно, но по вине Аллы, и это также приводит её к переосмыслению.
Сам Лунгин говорит: «Мне кажется, что человек развивается кризисами, наверное, как и общество. От кризиса к кризису, каждый из которых ведет к пониманию себя и своего места... Иерусалим является действующим лицом этого фильма.- Это то место, где с тебя, как с луковицы, сваливаются одежки, шкурки, под которыми ты пытаешься спрятаться."
Не смотря на обе трагедии, фильм не оставляет гнетущего впечатления, наоборот внутренний переворот совершившийся в душах героев, и великолепное музыкальное сопровождение, оказывают очень мощное психологическое воздействие на зрителя. Финал открыт, перед нами момент жизни когда душа утончившись, становится восприимчива к духовной переоценке ценностей, начинает отчётливее ощущать присутствие Божие в своей жизни, слышать Его голос. А слёзы о своих ошибках и сокрушение сердца, - это и есть начало покаяния.
Качественный, зрелый авторский фильм о наболевшем, о существенном, о жизни, о смерти, о любви и формальности, жестокости и обидах... и о раскаянии и покаянии.